2017.02.19. [Home]

口臭（bad breath）是一个让人尴尬的问题。其本身不是一个病，但有时可能会与什么潜在的疾病有关。

口臭的原因有很多，主要与口腔内健康和卫生状况有关，如牙齿牙龈口腔粘膜健康状况，口腔中食物残渣和细菌的种类和量，等。其次消化道消化功能好坏，呼吸道感染等也可引起口臭。

多数口臭与细菌有关。不同的细菌可以产生不同的气味。不同的细菌与不同的食物残渣作用后会产生不同的气味。在口腔牙缝牙洞中生存的多是厌氧菌。多数厌氧菌产生的气味是臭味。有些细菌与食物可产生酸味或其他气味。有些食物自身会产生气味如大蒜，韭菜，洋葱，烟酒等。口腔溃疡，口腔粘膜或牙龈出血促进产生气味，因为血是细菌极好的培养基。

口腔的环境有很好的温度，湿度和营养让细菌快速生长。口腔中天然除菌剂是唾液（每天分泌800-2000 ml）。唾液分泌减少，口臭机会增加。使唾液分泌减少的情况有：机体缺水时，有些疾病（如分泌唾液的腺体发炎-腮腺炎，唾液分泌的途径/导管被结石堵了），一些自身免疫性疾病（如Sjogren 综合症，等）。因肿瘤切除唾液腺，放疗照射唾液腺破坏了其功能，有些药物抑制唾液腺分泌等医源性原因也可致唾液分泌减少。解决的方法是经常喝水，以水来代替部分唾液功能。

每天的刷牙非常重要。正确地刷牙方法可以预防龉齿，牙龈炎，牙周炎，口臭等。下一篇我会谈到刷牙。用“漱口水”漱口，从说明书上介绍是对预防/减低口臭有作用。我想有口臭的人可以试试，效果如何，一试就知道了。我没有发言权。听有些用过的人说，味道很刺激，不喜欢。

龋齿是指牙齿上有洞，当洞里有食物时，食物在细菌的作用下会变质，发出异味/臭味。有时没有食物，仅有细菌在洞里也可以有气味发出。去医院把龋齿补好就可解决这问题。在补牙前可以用刷牙，用牙签挖出洞中食物，用盐水漱口，用水或双氧水冲出洞中的食物和细菌等方法来减轻气味。

吃完饭后，留在口腔内，牙缝里的食物残渣与牙洞里的食物残渣一样可引起口臭。所以吃完饭后可以用水漱口，或喝些水，或吃些水果，都可以减少食物在口中残留，减少口臭机会。吃饭后也可咀嚼一颗口香糖（最好是不含糖的）可以促进唾液分泌，而且可以粘出一些食物残渣，清洁口腔。但嚼口香糖应分场合。重要场合最好不要嚼（尤其interview 时）。也不要一天到晚嚼（会被人认为象反刍动物）。我认识的有些朋友不嫌麻烦，每次饭后都简单地刷一下牙，这也是清洁口腔防止口臭的方法。

清除留在口腔中的食物残渣是唯一的清除食物本身（蒜，韭菜，洋葱等）产生气味导致口臭的方法。喜欢吃这类食物的人可避免在早上中午吃这类食物。如在晚上吃，吃后好好刷牙，清洗口腔（方法下篇刷牙方法时会提到）。第二天早上，这些食物也已排入肠中，不会再产生气味由口中散出了。我现在如在晚饭时吃些这类食物，晚上好好刷牙，第二天一点气味也没有。

我们从小就知道刷牙保护牙齿，但可能没有受过保护牙龈的教育。以前（起码在我离开中国时，九十年代前）中国没有流行洗牙。所以很多人有牙龈问题。那时很多中国人来美国后开始洗牙。常常在开始时要deep clean，其中原因之一是洗清牙龈与牙齿交界处（牙根部），以治疗牙龈炎，牙周炎 。牙龈炎，牙周炎需要医生治疗，但自己可以通过按摩和正确的刷牙方法来加快治愈或预防其发生。有个朋友告诉我，他用按摩的方法治愈了自己的牙龈疾病。他的方法是：把食指和拇指放在牙龈的内侧和外侧，施与一定的力量，捏放，捏放，从一侧到另一侧（譬如左到右）。每天早晚刷牙后各按摩一次（几分钟）。他说刚开始的时候，按摩时有脓血挤出来。一段时间后就不出血了。再一段时间后牙龈炎好了。具体多长时间他不记得了。刷牙时对牙根部的清洗也会对牙龈护理有好处。其方法会在下一篇刷牙方法时提到。

假牙增加了食物残留和细菌生长的机会，尤其是质量不好的假牙，一定要注意清洗。晚上一定要把假牙取下，把假牙洗刷干净（包括牙缝），泡在水中，第二天早上清洗/刷洗一下后再戴上。如能在吃完食物后摘下假牙冲洗一下更好。

舌头表面有很多味蕾，它们呈颗粒状。所以舌头表面是粗糙的而不是光滑的。尤其舌根部/舌后部，味蕾颗粒更大，凹凸更明显，食物残渣非常容易陷在凹谷里面，在细菌作用下变质产生气味。刷牙时一定要记得用牙刷刷舌头表面，用水冲洗舌头表面，尤其舌根部/舌后部，尽量多地洗去食物残渣。

咽喉处也是细菌易隐藏的地方，尤其是扁桃体，它的表面起起伏伏。细菌非常容易躲在里面，产生气味。尤其是一种线菌（Actinomyces species）。这是一类会产生硫的细菌，有一种奇怪难闻的气味（不是臭）。我们在检查手术摘除的扁桃体时经常会看到它。治疗的方法包括抗菌素，但效果不好。彻底治疗的方法是扁桃体切除。但这手术对仅有这个细菌存在而没有炎症症状时是不值得。可能还是常用盐水漱喉咙，及常喝水来减少细菌的存在，从而降低气味较好。

残留在食道里的食物残渣在食道里停留过久，或胃里的食物返流入食道(返酸)，都会产生气味由口中散出。常喝水会把食道里的食物残渣洗到胃里，产生气味的机会相对会减少。

胃粘膜有细菌感染（如胃炎），或食物在胃里停留的时间过长（如消化不良等），不能及时排入小肠中，会产生气味经食道由口中散出。食物从胃排到小肠里（生理上叫“排空”）的速度与食物的质地/稀稠，种类，胃肠功能等有关。稀薄的食物比稠厚的食物排空快。淀粉排空快于蛋白质，脂肪排空最慢。胃肠消化功能不好的人，食物在胃里停留的时间也会长些。所以如果你的口中气味与食物停留在胃中时间过长有关，试着多吃些清淡的稀薄的食物，少吃些油腻的食物，也许会降低口中的气味。有消化不良的可吃些助消化的食物或“药”如食母生之类的。胃炎需要医生治疗。

有人说便秘可以引起口臭。我想如果便秘能引起口臭，可能是同时有消化道疾病致食物停留在胃中时间过长，然后产生口臭。我认为便秘本身不应该引起口臭，因为二者距离太远了。

鼻腔/鼻窦/呼吸道中的细菌/霉菌感染，鼻涕/痰(尤其干/浓/厚的)滞留在鼻腔/咽喉里，其气味可以通过呼吸散出。轻微的可以通过多饮水，或用水/盐水漱喉咙，或淋浴洗脸时让少量水进入鼻腔等方法使之不那么干，易排出。严重的则需要医生的治疗。

有些全身性疾病也可引起口臭。如肝硬化，肾功能衰竭，肿瘤等。病人保持口腔清洁，经常漱口，可能会有帮助。如果糖尿病患者口中有类似烂苹果气味，要想到酮症酸中毒，需要立即去看医生。鉴别昏迷病人的昏迷原因时，闻到病人呼吸有烂苹果味，要立即想到糖尿病酮症酸中毒。

有些人也许没有意识到自己有口臭，因为他们的嗅觉细胞在长期的刺激下对这气味已习惯，不再产生信号送到中枢。这时你自己可能无所谓，但当你和别人近距离说话时，对方就会很难受。

怎么知道自己有口臭，最简单的方法是让和自己亲近的人告诉你。也可以用手做成窝形，将口中的气呼出在其中，再放在鼻前吸进去，闻闻有无臭味。还可以将洗净的手指放在口中摸各处粘膜牙齿，沾上口水，拿出来后闻闻有无臭味。如果有臭味，一时又无法去除，当你和别人说话时，最好站的远点，或讲话时有一个角度，避免面对面地讲话。当我闻到对方有口臭时，除了是我亲近的人，我是不会直言的。我只会退后离的远些，或换个角度，避免闻到气味。所以当你看到对方在和你说话时有这个动作时，应该想到这个可能，因为口臭可以是在你不知道时短暂发生的。

从以上的叙述可以看到口臭原因的多样性。也可以看到如果在日常生活中我们能多喝水，保持口腔清洁，治疗口腔疾病，就可以减少口臭的发生。