2020.05.24. [Home]

病毒是由一段核酸（遗传物质-RNA/DNA）与一些蛋白质（保护性外壳）构成的非细胞形态的有机物种。有些病毒在保护性外壳外面还有一层以蛋白质，多糖和脂类构成的包膜。

病毒自己无法生存繁殖，要靠侵入/感染其它生物（宿主）的细胞，利用宿主细胞内的细胞器进行自我复制，得以生存繁殖。所以严格意义上来讲 ，它不是生物/生命体。但大多数科学家同意把病毒放入微生物这个大家庭里。

病毒无处不在。科学家估计在地球上有数百万种病毒，但只有5000多种已被详细描述。病毒非常小，肉眼或者用光学显微镜是看不到它们的。只有通过电子显微镜才能看到病毒的形态和结构。大多数病毒的直径在10~300纳米，有些丝状病毒可长达1400纳米，宽80纳米。

几乎所有具有细胞结构的生物/生命体，如动物，植物，细菌等都可以被病毒感染。一种病毒可以在界内感染一种或不同种生物，但不会跨界感染。意思是某一病毒，它可以感染动物界内一种或不同种的动物，包括人。但这种感染动物的病毒不会跨界到植物界去感染植物，或到微生物界去感染细菌，真菌等。感染细菌或植物的病毒，也不会感染动物。很多科研还在进行中，但至少到目前为止还没有发现病毒可以跨界感染。

病毒引起人类疾病的主要原因有：1. 病毒在复制繁殖自己的过程中，损伤了宿主细胞，细胞死亡，造成器官功能损伤/丧失，引起疾病。2. 病毒作为抗原引起宿主的免疫反应。免疫反应物质在杀病毒的同时，也杀伤了宿主自己的细胞，引起疾病。3. 病毒通过多种途径造成宿主细胞分裂增生失控，生成肿瘤。

我们已经知道的由病毒引起的人类疾病大多数是传染病。大家熟悉的有流行性感冒，病毒性肺炎，病毒性肠炎，病毒性脑炎，肝炎，艾滋病，埃博拉出血热，狂犬病，疱疹等。一些肿瘤，如鼻咽癌，子宫颈癌，肝癌，某些淋巴瘤，某些皮肤肿瘤等也与病毒感染有关。

目前能有效杀死病毒的特效药很少，所以预防很重要。

要预防传染病，我们需要知道传染源，传播途径，和易感人群。阻断任何环节，都可以预防/减少疾病的扩散。

传染源是指体内有病原体生长繁殖，并能排出体外的人和动物。传播途径是指病原体从传染源排出后，到侵入新的宿主的过程。主要的传播途径有空气，水，食物，接触，媒介节肢动物，以及医源性传播等。没有被某种病毒感染过的人都属于这种病毒的易感人群。

每种病毒的传染源，传染途径可有不同，阻断方法也不同。保护易感人群的方法除了做到阻断以上两点外还有主动免疫（接种疫苗等）和被动免疫（注射含有特异抗体的血清等）。

疫苗和病毒一样能引起机体免疫系统产生相应的保护物质，包括相应的抗体。当下次病毒进入体内/感染时，相应的保护物质被激活，一起来消灭病毒，阻止病毒对人体的伤害。但有些病毒容易变异，疫苗需要跟着改进，或者抗体等免疫物质在体内持续时间短，此时疫苗就需要重复接种（如流感疫苗要年年接种）。或者有些病毒变异太快及其它一些原因，很难做出疫苗或做不出疫苗（如这么多年了HIV疫苗仍在研究中）。有些疫苗接种后可引起终身免疫，有些疫苗不会引起终身免疫（免疫力可渐渐减退至消失）。

被动免疫是在刚暴露于病毒后，及时注入含有相关免疫物质的血清/免疫球蛋白来阻断病毒对宿主细胞的伤害，从而阻断疾病的发生。有些因需要暴露于病毒，但又因某种原因不能接种疫苗的人，也可用被动免疫做短期防护。

举几个例子。流行性乙型脑炎是人畜共患的传染性疾病。传染源是动物宿主，如猪，蝙蝠，鸟类等。传染途径是通过蚊子叮咬动物宿主（主要是猪），再去叮人，将病毒传播给人。易感人群是从来没有感染过病毒的人群。现在没有特效药，主要的是靠预防。预防方法有：监控猪的发病情况（在猪中的流行往往比在人群中的流行早1-2个月）；给猪打疫苗，防止病毒在猪体内大量繁殖； 灭蚊/防止被蚊子叮咬；给易感人群（主要是儿童）注射流行性乙型脑炎的疫苗。人感染后，血液里面的病毒很少，所以人之间传染的机会很少。而且多数人被携带病毒的蚊子叮咬后，如病毒量不大，可能只有轻微症状而不会引起脑炎，但同时这感染的病毒起到了"疫苗"的作用。这也是流脑疫苗对象主要是小儿的原因。

甲型病毒性肝炎。人类是甲型肝炎病毒唯一的自然宿主。传播途径是粪口传染。大家可能还记得上海1988年发生的甲型病毒性肝炎流行。病人的含病毒的粪便排入水中，污染水和水中的生物（88年是毛蚶）。没有免疫力的人食入了被污染而又没有烧透的水或毛蚶，或接触了病人或病人的污染物，食入口中，导致感染。所以隔离病人，处理/灭毒病人粪便，不吃没烧透的水或食物，接种甲肝病毒疫苗是预防感染/扩散的方法。紧密接触者或已暴露者，在来不及主动免疫（接种疫苗）前，可以用被动免疫（免疫球蛋白等）来预防肝炎的发生。甲肝除了粪口感染途径外，经血液感染或男性同性恋之间感染也存在。

现在正在流行的新冠病毒。病毒的自然宿主/传染源是哪种/哪些野生动物还在调查中。但我们知道传染途径主要是呼吸道。病人和无症状感染者可从呼吸道将病毒排入空气，在空气中可漂浮一段时间，或落在某些物体上可存活一段时间。没有感染过这病毒的人吸入这些病毒，或者用手触摸这些病毒，再去抚摸脸部，眼睛，鼻子就可以感染。现在没有对这病毒的特效药。疫苗正在研究中。所以我们能做的是隔离病人。尽量少去公共场合；不得不去公共场合时，要注意保持社交距离/戴口罩。触摸有可能污染过的物体后，要用肥皂温水洗手。因为有无症状感染者存在，在公共场合戴口罩/保持社交距离是对我们自己也是对其他人的保护。顺便提一句，从我自己预防流感的经验来看，每天早晚用盐水漱喉咙/漱口，淋浴时多花些时间冲洗面部，让少量水洗洗鼻前庭（鼻腔开口处），减少有可能附着在这些部位的病毒，可能会有帮助。我们对新冠病毒的了解还很少，还有很多未知数，需进一步研究。

除了致病的病毒外，有些病毒侵入/感染人体细胞后，与人和谐相处，不引起疾病。还有些病毒在人体内，尤其在肠道内，帮助杀死有害细菌，维持肠道/人体健康。

这些感染/杀死细菌的病毒叫噬菌体。它不会感染/伤害人体细胞。远在认识病毒以前(约1917年)，就曾有人用它治疗白痢(肠道细菌感染)。因为抗菌素的发现/发展，这类治疗的研究停止了一段时间。后来，噬菌体/病毒又有用来治疗菌痢，霍乱，皮肤毛囊的金黄色葡萄球菌感染，烧伤病人的绿脓杆菌感染等。超级病菌（一些抗菌素无效的病菌）目前也有用病毒/噬菌体来治疗。

病毒作为载体，有用在制造疫苗（运送疫苗进入易感人群体内），用在基因治疗（运送正常基因进入基因缺陷的病人体内) 等。如血友病的基因治疗三期临床试验结果很好，已经在美国欧洲得到基本肯定，已在FDA和EMA(欧洲）申请上市。

用病毒（oncolytic virus--溶瘤病毒）治疗肿瘤的科研在进行中。其中有一些已经用于临床治疗。如用改造后的疱疹病毒 (herpesvirus) 来治疗某些复发的无法手术切除的黑色素瘤 (melanoma)。

病毒和人类会一直共存下去。病毒随时有可能来打扰人类。但随着对病毒的研究越来越深入，了解越来越多，只要不被坏人利用，相信病毒对人类的伤害会越来越少，而利用病毒来造畗于人类会越来越多。